Le sprint final pour le play-in est bel et bien lancé, et Rouen compte bien y participer. Pour leur retour à la Kindarena après trois matchs à l’extérieur, les hommes de Sylvain Delorme ont décroché une précieuse victoire contre Chartres (79-74), ce jeudi soir, lors de la 35e journée de Pro B.
Le match avait pourtant bien mal commencé pour le RMB, cueilli à froid par des Chartrains plus agressifs des deux côtés du terrain. 0-11 pour Chartres, et un premier panier marqué après 4 minutes et 20 secondes de jeu interminables pour les supporters rouennais. Mais comme très souvent cette saison, c’est Marcus Hammond, sorti du banc, qui a sonné la révolte pour le RMB. L’arrière américain a porté les siens sur ses épaules dès le premier quart-temps, permettant au RMB de recoller, puis de virer en tête sur le gong (19-18).
La rencontre a pris alors des allures de bras de fer, aucune des deux équipes ne parvenant à imposer son tempo. À la mi-temps, le tableau d’affichage affichait un maigre 36-35 pour Rouen, reflet d’une rencontre hachée, peu rythmée, mais disputée. Hammond, encore lui, brillait par son adresse chirurgicale (100 % au tir, dont 2/2 à trois points), pendant que Chartres résistait tant bien que mal grâce à un grand Gavin Kensmil, omniprésent dans la peinture.
Au retour des vestiaires, Rouen a bien tenté d’accélérer, notamment par l’intermédiaire d’Elwin Ndjock, auteur d’une belle séquence offensive (41-35). Mais Chartres, mené par un Desi Washington inspiré à la passe malgré son manque d’adresse au tir (2/8 à trois points, aucun panier à deux points), reprenait aussitôt la main. Le troisième quart-temps a même basculé en faveur des visiteurs, galvanisés par un Kensmil dominateur et un collectif combatif : 56-59 pour Chartres avant le dernier acte.
Le dernier quart-temps débutait sur un faux rythme pour Rouen, plombé par cinq fautes d’équipe en moins de quatre minutes. Chartres en profitait pour garder l’ascendant (63-67). Mais porté par un Arthur Bouba aussi précieux en défense qu’en attaque (15 points, 7 rebonds), le RMB est revenu à hauteur, puis est même passé devant sur deux lancers francs à quatre minutes du terme (69-67).
C’est alors que Marcus Hammond, oublié par la défense, surgissait une nouvelle fois à longue distance pour inscrire un tir assassin à deux minutes de la fin (72-67), concluant un 9-0 salvateur. Arthur Bouba et Elwin Ndjock, très en vue dans le money time, auront été les parfaits relais pour compenser le jour sans de Clarence Nadolny (1 point, 6 passes). Ike Nwamu a bien tenté de maintenir les siens à flot (5 points consécutifs), mais Chartres s’est montré trop maladroit dans le money time. À 77-74 à 20 secondes du buzzer, Desi Washington manquait le shoot de l’égalisation, scellant ainsi le sort du match.
Cette victoire à l’arrachée mais ô combien précieuse, permet à Rouen de remonter à la 11e place, aux portes du play-in, avec un match en retard à jouer face à Châlons-Reims le 29 avril. Le rêve de phase finale est encore vivant pour les hommes de Delorme.
Côté chartrain, le sentiment est tout autre. Le C’Chartres MB, toujours 17e et donc en danger, pourra nourrir des regrets. Devant une bonne partie de la seconde mi-temps, Chartres a manqué de lucidité et d’adresse dans le money time. Gavin Kensmil (16 points, 8 rebonds) et Ike Nwamu (11 points) n’ont pas suffi pour compenser la maladresse criante d’un Washington en panne sèche et d’un banc peu inspiré (seulement 3 joueurs au-dessus de 10 points).
Crédit photo à la une : Stéphanie Péron